如果干旱的定義是“異常干燥的天氣時期"，那么人們開始感覺這個詞在描述西海岸發生的事情時被誤用了。“異常"似乎很正常。

但干旱是正確的詞。我們這里有一個特大號的，真正的，持久的干旱。干旱一直是西方“天氣景觀"的一部分，但最近 20 年來，當前的干旱一直困擾著我們，看起來它會贏得“干旱"，這是最嚴重的干旱。

雖然西部各州在夏季通常干燥，但目前的降雨率遠低于正常水平，猶他州 99%、亞利桑那州 84% 和俄勒岡州 71% 處于惡劣干旱狀態。但還有一個更糟糕的類別：異常干旱，現在適用于俄勒岡州的四分之一、加利福尼亞州的三分之一和猶他州的 2/3。

在美國干旱監測（USDM）在五個不同級別的速率干旱，從D0（異常干燥），以D5（特殊干旱）。異常干旱意味著該地區面臨廣泛的農作物和牧場損失、野火風險和水資源短缺。

干旱不僅是西方的問題。中西部和高平原各州也很干燥。從科羅拉多州東部到達科他州，干旱條件正在影響農作物，其中明尼蘇達州受到的打擊尤其嚴重。干旱條件一直延伸到加拿大，惡劣干旱和異常干旱地區，尤其是在曼尼托巴省。

即使沒有干旱，水在全球范圍內也是寶貴的。根據美國地質調查局的數據，淡水僅占全球總水量的 2.5%，其中只有 1.2% 可作為地表水滿足生命需求。30.1% 的淡水被鎖定在地下水中。（其余的在冰川和冰蓋中。）灌溉用水消耗了 29% 的新鮮地表水和 65% 的新鮮地下水。很明顯，即使我們生活在一個 71% 被水覆蓋的星球上，淡水仍然是每個人都需要重視的東西。

在美國和加拿大種植植物的任何人，無論是家庭園丁還是大型農民，都必須處理提供足夠的水而不浪費一滴水的問題。

我們有一個解決方案（或幾個解決方案?。┛梢詭椭龀鲇嘘P灌溉植物的決定，無論它們是種植在高架床上的蔬菜還是數英畝的小麥。

您的氣象站提供大量數據來幫助您成長，但任何灌溉計劃中的一個關鍵傳感器是土壤濕度。的戴維斯土壤水分探頭 使用電阻測量如何干或濕土壤。（土壤越干燥，電阻越大。）在您想要監測土壤濕度水平的深度埋設一個傳感器，或在不同深度使用多個傳感器來創建土壤濕度分布圖。該傳感器可以安裝在葉和土壤濕度/溫度站 或環境監測節點中。

基思·布蘭查德 (Keith Blanchard) 在他位于北卡羅來納州門羅的湖畔桃園 設有葉子和土壤濕度站以及 Vantage Pro2 。他們正在幫助他完成盡可能種植最好、最干凈的桃子的使命。 

對于家庭園丁，葉子和土壤濕度/溫度站 是一個不錯的選擇。它將數據發送到您的Vantage Pro2 控制臺或WeatherLink Live。WeatherLink Live 會將數據發送到 WeatherLink網站，讓您可以 24/7 全天候訪問 WeatherLink 手機應用程序或網站上的數據。

對于農民來說，這種土壤濕度傳感器或來自Sentek 或 METER等值得信賴的第三方制造商的其他幾個傳感器之一，可以作為EnviroMonitor 系統的一部分進行安裝。傳感器可以安裝在EnviroMonitor 節點中，然后將數據推送到EnviroMonitor 網關，然后推送到 WeatherLink網站。

現在是建立土壤水分監測系統的時候了。目前影響美國西部的干旱可能會改變甚至結束，但我們也需要謹慎用水，永遠不會結束。水是生命。